第368章 尼港夺坞 (第3/3页)
搬运。
朱瞻均独自站在库房门口，望着港口外越来越近的五艘叛军船只。凌波号已经升帆起锚，铁肋木壳的船身在夕阳下泛着暗红的光。舰首的四门佛郎机炮已经装填完毕，炮口对准了暗门水道出口。
可就在这时候，一个意想不到的情况出现了。
暗门水道的潮水正在退去。何伯站在凌波号舰首，看着水道两侧石壁上水位线急速下降，脸色煞白。他回头对着岸上大喊：“殿下——潮水退了！暗门要关了！”
朱瞻均心头一沉。暗门水道一旦关闭，凌波号固然进不来，但叛军的五艘船也同样进不来。可如果叛军也知道潮水规律，他们会在水道外下锚等待，等到下一个大潮再发动进攻。而凌波号在暗门关闭后，船体高大，根本无法在水道里掉头，必须退出港口才能转向。
也就是说，凌波号现在必须立刻退出暗门水道，否则就会被困在港内。
“何伯！退出去！退出水道再打！”朱瞻均当机立断。
凌波号开始缓缓后退，巨大的船身在狭窄的水道中缓缓平移。但叛军的五艘船已经逼近了水道入口。为首那艘最大的龟船上，数十名叛军水手举着火绳枪和弓箭，嗷嗷叫着准备冲入水道。
就在这时，周彪在栈桥边得手了。那两艘未完工的龟船被灌了火油和火药，此刻同时炸开，木屑铁片横飞，熊熊烈焰冲天而起。大火映红了整个尼港，浓烟滚滚向水道入口方向涌去。
叛军的五艘船被浓烟和大火晃得看不清前方，为首那艘龟船稍一迟疑，凌波号舰首的四门佛郎机炮便抓住这一瞬，同时开火。
四发铁弹在极近的距离上砸入龟船船身。一发打碎了船首碗口铳的炮架，一发洞穿了船壳铁皮，两发直贯入舱，炸碎了底舱的弹药桶。龟船当场燃起冲天大火，船身迅速倾斜下沉，把水道入口堵了个严严实实。
后面的四艘叛军船只得仓皇转舵后退。
朱瞻均站在船坞高台上，目送凌波号安全退出暗门水道，心中一块石头落了地。他低头看了一眼手中那张从库房长案上拿来的船坞总图，上面“蒸釜位”三个字在夕阳余晖中格外刺眼。
“殿下，所有铜版图册已经全部搬上凌波号，共计四十七箱。”魏小娥满身灰尘地跑回来，手里还抱着一卷图样，“这是尼港船坞的完整建造图，包括内港水道设计、库房分布、船台规制。还有一个发现——”
她压低声音，凑近朱瞻均耳边：“左库房搬空之前，有人用铁凿在库房后墙上刻了一行字，我拓下来了。”
她展开一张薄纸，上面是凌乱的凿痕，拼成一行汉文小字：
“壬辰旧臣，铁字未消。北库既失，尚有尼港。尼港既失，尚有——”
后面几个字被一道深深的凿痕破坏，辨认不清。
朱瞻均盯着那行字，眉头紧锁。壬辰旧臣在尼港之外，还有一个乃至几个据点。而他们正在转移的东西，必然与那“蒸釜位”有关。
天边最后一线日光沉入海面，尼港船坞陷入昏暗。朱瞻均下令将港内所有库房炸毁，带不走的造船木料尽数焚毁，然后率部登上凌波号，连夜驶离这片已被他亲手斩断的复辟根基。
海风猎猎。凌波号铁肋木壳的船首劈开夜浪，向南航行。朱瞻均站在舰尾甲板上，望着尼港方向逐渐熄灭的火光，对身旁的魏小娥说：“你把那行凿文再拓一份，连同船坞总图、铜版拓片，一起收好。返航途中，我要把这些东西全部过一遍。”
魏小娥点头，却又忍不住问：“殿下，那行字最后半句……‘尚有’什么？”
朱瞻均沉默片刻，从怀中取出那枚从北库带出的三棱铜钥匙，在黑暗中轻轻摩挲。
“尚有尼港。尚有——”他抬起头，望向南方海平线上隐约可见的几点渔火，那是大明辽东都司沿岸巡防烽燧的灯火，“尚有，未现之敌。”
七月十一日清晨，凌波号驶入鸭绿江口外海时，朱瞻均下令打出旗语，通知沿岸烽燧：尼港已破，叛军水师根基已断。同时放飞信鸽往天津卫，命沈墨言加紧赶造新式佛郎机炮和特制缩孔炮管，并让纪纲彻查京城武库司所有与壬辰旧臣有关的暗线。
他又单独写了一封密奏，交由锦衣卫快船六百里加急送往北京，呈朱棣亲启。密奏中详述尼港船坞所见“蒸釜位”图样，并附上船坞总图与那行凿文的拓片。
七日后，凌波号在天津卫三岔河口与靖海号会合。魏承祖亲自到码头迎接，这位老将看到女儿魏小娥安然归来，又看到她怀中抱着的数十卷铜版拓片，满是老茧的大手微微颤抖。
朱瞻均下船的第一句话是：“魏老将军，黑油淬火法的铜版，小娥在北库拓了三昼夜。但尼港左库房的精料被搬空了，他们正往更北的地方运。”
魏承祖脸色骤变：“更北？再往北就是——”
“奴儿干都司。”朱瞻均接过话头，目光掠过码头远处正在卸货的靖海号，“我打算在天津卫休整三日，然后继续北上，在奴儿干都司建立前哨。你随我一起去。”
魏承祖单膝跪地，苍老的声音中气十足：“末将愿往！”
三日后，天津卫三岔河口，凌波号、靖海号及新加入的两艘大明水师哨船编成北征支队，沿大运河北上转入海路，直趋奴儿干都司。码头上送行的官员和百姓挤满了河岸，谁也不知道这支舰队此去究竟要面对什么。
朱瞻均站在凌波号舰首，望着北方茫茫的海平线。他想起朱棣的嘱咐——“大明北陆疆才是根本”。尼港已破，北库已开，但壬辰旧臣经营了五十年的根基，不可能只有这两处。那行凿文最后被毁去的半句，像一根刺扎在他心里。
他摸了摸怀中那枚三棱铜钥匙。北库三钥已合，尼港尚缺一钥。壬辰旧臣手里，一定还有别的钥匙，别的库房，别的底牌。
而他要做的，就是在朱棣五十寿辰之前，把这张网彻底收拢。
海风吹动凌波号铁肋上的缆绳，发出呜呜的声响。船队劈波斩浪，一路向北。