第369章 北疆筑城 (第3/3页)
废站仅有几间石屋残基，四周荒草丛生，并无叛军踪影。但魏小娥蹲身于石屋地板上，以指叩击，忽听一处发出空响。周彪撬开石板，现出一条向下延伸的甬道，石阶湿滑，壁上生满青苔。
朱瞻均命人点起火把，率十人先行探入。甬道高约五尺，宽仅容两人并行，深入数十步后豁然开朗，竟是一处天然溶洞。洞中堆放着数十根铁管粗胚，以及成袋的东莱铜锭、硫磺。洞壁一侧刻有八思巴文标记，另一侧则用汉文写着“壬辰九年转运至此”。
魏小娥检视铁管，断口灰白麻点密布，与之前缴获的脆铁炮管完全一致。她低声道：“殿下，此处是叛军的中转仓，何时转运至此，至少已有半年。”
朱瞻均目光扫过洞中物资，道：“运走。能搬的全部搬上凌波号，搬不走的炸毁。地道另一端通浑江，铁岭卫正是叛军水陆转运的枢纽。”
周彪领命组织搬运。朱瞻均独自走向洞窟深处，火把照亮壁上更多的刻字。他细细辨认，发现一段记录：“至正二十七年，征东行省铁字库北库匠户三百六十七户，分迁三处：达哈达湾北库、尼港船坞、铁岭卫中转仓。三处各藏工艺铜版，合之方得至正大铜炮全法。”
朱瞻均心中一震：达哈达湾北库已破，尼港船坞铜版也已缴获，如今铁岭卫中转仓再得其一，三处铜版合璧，至正大铜炮的全部工艺便将完整归入大明。然而残信中提到“大都三处”，莫非前元在故元大都也藏有一份？
他压下心中疑问，命魏小娥将壁上刻字全部拓印。待物资搬运完毕，周彪在洞中埋下火药，引线点燃，众人退出甬道。片刻后闷响传来，地动山摇，废站石屋彻底坍塌，地道入口被乱石封死。
朱瞻均登舰返航，凌波号满载铁料铜锭，吃水加深，行速略缓。他命何伯转舵北返龙江卫，同时遣快艇南下，传令刘荣：铁岭卫已破，浑江口北岸的夜不收应即刻收紧包围，截断叛军南逃之路。
七月廿八，凌波号返抵龙江卫。朱瞻均尚未登岸，便见岸上人头攒动，数十名女真头人携子弟跪迎于码头。为首者乃囊哈儿卫附近一部族长，双手捧着一方木匣，匣中盛着一枚八思巴文铁牌与一封汉文信。朱瞻均拆信细看，竟是猛哥帖木儿麾下一名小首领的投诚书，信中言：建州左卫内部已生裂痕，猛哥帖木儿强行征召各部青壮，又克扣赏赐，引得诸多小首领不满。此人愿为内应，约明军于八月初五夜袭浑江口南岸的建州左卫大营。
朱瞻均将信递给魏小娥，低声道：“你看如何？”
魏小娥细读后道：“信中提到的联络暗号‘五瓣莲开，三田浦接应’，与我们此前在阿尼瓦湾截获的完全一致，说明此人确为叛军内部之人。但投诚时机太过凑巧，殿下不可不防。”
朱瞻均点头：“你说得对。但若真是内应，此战可省数月之功。我传令刘荣，让他派人先接触，核实信物与暗号，再定行止。”
他当即手书回信，命人乘小艇送往浑江口。信中约定：八月初五夜，以三声炮响为号，内应打开南岸营门，明军夜不收自北岸渡江突袭。若信号有异，则改为强攻。
信使离去后，朱瞻均回到衙署，继续完善《北疆善后疏》。他提笔添上一条：“铁岭卫旧址设巡检司，与库页岛巡检司互为犄角，控扼黑龙江口与长白山北麓之间的水陆要道。”又注：“凡归附女真头人，赐田亩、种子、农具，教以屯田之法，使其定居，不再游猎为生。”
暮色渐深，衙署外传来何伯与周彪清点物资的报数声。朱瞻均搁笔推窗，望见凌波号静静泊于江心，舰上灯火星星点点。铁肋木壳的船身在月色下泛着幽冷的光，那是大明工业革命的火种，在极北之地悄然燎原。
远处江面，一只小艇破浪而来。艇上锦衣卫高声禀报：“殿下！京师急报！皇上北巡归来，已至宣府！沈墨言大人传来消息，第二代蒸汽机样机运转平稳，新式燧发枪已量产三百支，闭锁簧片改进后哑火率从三成降至不足一分！”
朱瞻均精神一振，当即传令：“回京！但走之前，送皇爷爷一份大礼。”
他转身对魏小娥道：“将铁岭卫、尼港、达哈达湾三处铜版图样全部拓印整理，附上《北疆善后疏》全文，再加一封请功奏折——刘荣、沈墨言、何伯、周彪、你，一个不落。”
魏小娥应声而去。
朱瞻均独立衙署，望着墙上新挂的北疆舆图，自辽东都司至库页岛，自黑龙江口至长白山，一片莽莽苍苍。他提笔在图角写下一行小字：
“永乐二十年秋，大明皇太孙瞻均督师北疆，破壬辰旧臣巢穴，收前元铁字库三处遗藏，设巡检司二，屯堡十二，拓地三千里。火器之利，终为疆土之固。”
搁笔时，江风穿堂而过，吹得满纸墨香。
凌波号升帆启航，晨光中，铁肋木壳的舰身剪开黑龙江浊浪，向南疾驰。两岸密林间，新设的屯堡已升起炊烟，那是大明北疆最初的人间烟火，也是朱瞻均留给这片土地最深的印记。
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永乐二十年八月二十，龙江卫。
清晨的薄雾尚未散尽，奴儿干都司治所所在的这片黑土地便已被铁甲与刀枪的铿锵声唤醒。朱瞻均立于龙江卫残存的土城墙上，极目北望，黑龙江如一条灰白的巨蟒蜿蜒东去，两岸是无尽的针叶密林，一直延伸到天地的尽头。风从北方来，裹着松脂与冻土的气味，将他玄色披风的边角吹得猎猎作响。
“殿下，刘荣将军的先锋已到十里外。”锦衣卫百户周彪快步登上城墙，甲叶碰撞间发出细碎的响声。