第四百三十九章 新年 (第3/3页)
子眉头舒展，嘴角还带着高深莫测的笑意，可算着算着，当他的大拇指掐到时柱，又抬头看了一眼骑在顾怀脖子上正抓着玉佩往嘴里塞的顾轩时，手指拨动的速度越来越慢，到最后干脆是直接停了下来。
“怎么停了？”顾怀见他神色古怪，原本还有些期待的眼神微微一动，挑眉道，“算出什么来了？”
玄松子张了张嘴，看了看满眼期待的顾怀和陈婉，又看了看那两个正眨巴着眼睛瞧着他的娃娃，最后干笑两声，讪讪把手缩了回去。
“呃...那个，在红尘里打滚久了，这卦象到了半道上...看不清了...”
顾怀哭笑不得地瞪了他一眼：“看不清了？你不是一向自诩龙虎高传、算尽天下苍生么？合着到了我儿子闺女这儿就失灵了？”
“失灵好，失灵才好啊！”玄松子打了个哈哈，意味深长地道，“命贵不可言，方才入不得凡间卦象！总归大侄子和大侄女是天底下最有福气的人，贫道看不清，那是再好不过了！”
......
进城的时候，顾怀没有坐进马车，更没有让北门守军净街清道。
他在十里长亭外把萧平、李易等一众远道而来述职的文武重臣交由官吏先行引去城东馆驿歇息洗尘，又只留了王五带着几十名王旗亲卫随行，自己则是背着儿子，抱着女儿，空着的手还牵着妻子，一家四口，就这么顺着热闹的成都北门大街，慢悠悠地走进了城里。
眼下已是腊月十八，距离除夕不过十来天，正是迎春庙会开市的日子。
要说这巴蜀之地因为承平已久，本就是个天性乐观、喜爱热闹的所在，再加上过去这一年里，靖王府免除了苛捐杂税与火耗，今年晚稻又迎来了丰收，最近这些时日随着二郎真君祠、惠民医馆与官立蒙学在各县遍地开花，压在百姓头顶的端公恶奴被一扫而空，家家户户的米缸里头都有了余粮，兜里头也有了几个闲钱。
是以今年的成都年节气氛，比过去好些年都要红火上数倍了。
从北门内的大街一直延伸到大慈寺与城南锦江桥畔，长达十余里的青石板长街两侧，家家户户的门楣上都贴上了由襄阳工业区运来的《清源妙道二郎真君镇宅迎祥年画》；
街面两旁更是摆满了密密麻麻的年货摊子--有现场熬制红糖、拿着铜勺在石板上画出龙凤刀马的糖画摊子；有热气腾腾、煮得软烂香甜的红糖醪糟汤圆；还有卖竹编小风车、牛皮拨浪鼓、彩绘泥塑二郎神与布老虎玩偶的杂货担子。
整条长街之上人山人海，锣鼓声、叫卖声、孩童追逐嬉闹的欢笑声此起彼伏，腊肉香、酒糟香与甜丝丝的麦芽糖香混在一起，汇成了一股让人心头暖洋洋的盛世烟火气。
而一走进这条五彩斑斓、香气扑鼻的庙会长街，顾怀身上的一双龙凤胎，那两双大眼睛立刻就不够用了。
两个小家伙打从去年夏天在临沅出生，因为陈婉要理政，平时绝大部分时间都待在总督行辕的后院里，后来一路北上也是待在车厢里头，才刚满一岁半的孩子，长这么大哪里见过这等万头攒动、到处都是花绿玩意儿和甜香气息的市井庙会？
是以走到一个画糖画与挂满布偶的杂货摊子前，臂弯里的顾澜一下子被竹架上插着的糖画小蝴蝶晃花了眼，伸出小手指着，仰起小脸冲着顾怀奶声奶气地直哼哼：
“爹爹...糖！要...”
脖子上的顾轩更是不安分，两只小短腿直蹬，小手使劲抓向旁边货郎担子上挂着的拨浪鼓和布老虎，嘴里咿咿呀呀地大喊：
“拿！拿！！”
“好，买！全都买！”
平日里一向讲究精打细算，绝不铺张浪费的靖王殿下，此刻面对自家这一双儿女，简直连半点原则都没有了。
只要两个小家伙的眼珠子往哪个摊子上瞄、手指头往哪边一指，顾怀连价都不问，直接一挥手，跟在后头充当挑夫的王五便乐颠颠地跑过去掏钱。
看上一只糖蝴蝶怎么够？把老汉架子上插着的糖龙、糖凤、糖兔子全包圆了！
想要一只拨浪鼓怎么行？把货郎担子上的布老虎、泥娃娃、走马灯、竹蜻蜓一样拿两个！
不到半条街走下来，顾澜手里攥着一只比她小脸还大的糖蝴蝶，时不时伸出小舌头舔一下糖画边角，甜得一双杏眼都眯成了月牙；
顾轩则左手抱着一只威风凛凛的布老虎，右手使劲摇着拨浪鼓，嘴角还沾着一点刚才顾怀偷偷喂他舔了一口的麦芽糖稀，兴奋得直把沾了口水的布老虎往顾怀脸上蹭；
而跟在后面的王五和小翠两个人，怀里头更是左一层右一层地抱满了各种东西，连路都快看不清了。
走在顾怀身侧的陈婉看着这一幕，又是好笑又是无奈，掏出丝帕先替女儿擦了擦鼻尖，又替儿子擦了擦嘴角，忍不住嗔怪地看了顾怀一眼：
“夫君，你快别由着他们姐弟俩胡闹了！他们才一岁半，乳牙都没长齐呢，肠胃更是娇嫩得很。平时在临沅的时候，莫说是外头摊子了，便是行辕后厨炖的冰糖雪梨羹，我每天也只准小翠用小勺喂他们两口。你这一见面倒好，才走了半条街，又是给他们舔糖画、又是塞蒸糕，怀里还堆了一大堆玩意儿，照你这么个宠法，用不了三天，非把他们俩的脾胃宠坏了不可！”
而一听母亲生了气，两个孩子立马怯怯地放下手里东西，奶声奶气地喊娘，而看着他们这副软萌讨巧的小模样，顾怀顿时哈哈大笑起来，颠了颠一双儿女，对着满脸无奈的陈婉笑道：
“这不是一年半没见着他们，我这个当爹的实在没经验，光想着把最好的全塞给他们了么？再说了，俗话说慈父严母，既然婉儿你平日严厉，那自然便该我来给些好处了...往后管教这两个小家伙的苦差事，多半还是得交给你，我只管在旁边给他们撑腰买糖吃就是了。”
听着顾怀这番耍赖的话，陈婉噗嗤一声笑了出来，白了他一眼：“夫君！难道好人全让你来当，坏人全留给婉儿来做？”
走到东市口一座“清源妙道二郎真君祠”庙会广场前时，前头更是热闹非凡。
一名老摊主正守着一口大锅卖软烂的甜酒米糊羹与赖汤圆，见顾怀这一家四口男的俊朗不凡、女的绝美华贵，怀里还抱着两个粉雕玉琢的奶娃，老摊主顿时笑眯眯地迎上来招呼道：
“这位客官和夫人，听口音是从外地过来的大户人家吧？快请坐快请坐！尝尝小老儿刚熬好的甜米糊羹和芝麻汤圆，软糯暖胃，给两个周岁小娃娃吃最合适不过了！”
顾怀笑着在路边的竹桌旁坐下，与陈婉一人抱着一个孩子，要了两碗汤圆和一小碗专门熬得软烂的米糊羹。
老摊主手脚麻利地端上桌来，看着陈婉用小木勺舀起吹凉的米糊羹，一口一口喂得两个小奶娃吧唧着小嘴，老摊主不由笑呵呵地搭话道：“客官带着家眷来咱们成都过年，那可真是赶上好时候喽！要是放在往年打仗那会儿，莫说是逛这迎春庙会了，街面上到处都乱得很，谁还敢出来啊...”
坐在旁边的陈婉一边用小勺替女儿喂着米糊，一边温声问道：“老丈，听闻今年成都城内外新政颇多，百姓家中过年可还宽裕？”
“何止是宽裕啊，夫人！”
一提起这个，老摊主满脸的褶子都笑开了，指了指广场对面：“您瞧瞧对面！自从咱们靖王爷来了成都，立了二郎真君、免了苛捐杂税，今年秋收十税一平斗入仓，乡下种田的家家米缸都是满的；城里头摆摊开铺子也不用再交以前少府监那十几道扒皮钱了！前天小老儿那七岁的小孙子从蒙学堂放假回来，都能帮着小老儿打算盘算每日的进项了！这满成都的老百姓，现在每天早起第一件事，就是去给二郎真君和靖王爷烧柱平安香，盼着靖王爷长命百岁呢！”
老摊主说得眉飞色舞，浑然不知自己嘴里念叨的靖王爷此刻就坐在面前替儿子擦嘴角。
陈婉静静听着，转过头看向身旁的顾怀，眼底满是温柔。
说笑之间，一行人付了铜钱，穿过了热闹的集市，走上了横跨锦江的安顺廊桥。
站在雕梁画栋的廊桥中段凭栏远眺，桥下是碧波荡漾的锦江水，两岸万家商铺红灯高挂，远处的戏台上传来高亢激越的《二郎真君传》锣鼓声，桥上来往的成都百姓人人衣衫整洁、面带笑意。
一岁半的孩子精力终究有限，吃饱了热乎乎的米糊羹，又看了一路的热闹，这会儿还没走到桥中间，两个小家伙便已经熬不住困意了，顾轩趴在顾怀肩头呼呼睡了过去，顾澜也把小脑袋歪在顾怀胸口，睫毛轻轻合上，呼吸均匀绵长。
顾怀小心翼翼地将两个睡熟的小家伙交给跟上来的小翠与沈霜抱进随行马车里盖好狐裘小被，这才转过身，与陈婉并肩站在廊桥的木栏前。
江风微凉，吹动着陈婉鬓角的一缕青丝。
顾怀看着妻子那张温柔恬静的侧脸，伸出手，轻轻将她的纤手握进了自己的掌心里。
“婉儿，”顾怀看着桥下流淌的江水，难掩心底愧疚，“去年六月你在临沅生澜儿和轩儿的时候，听说凶险万分，差点连命都搭进去；后来这一年多，荆南四郡的烂摊子加上两个刚出生的孩子，全压在你一人肩上...而我这个做夫君、做父亲的，却一直远在数千里之外的蜀地，连一天都没能陪在你身边...这一年半，实在是委屈你了。”
感受到掌心里传来的温度，陈婉微微一怔，随即反手握住了顾怀的手。
她转过头，先看了一眼桥下繁华热闹的成都长街与远处一眼望不到头的万家灯火，又抬起眼眸，静静看着眼前这个比一年前更加沉稳威严、眼底却始终只对她一人流露温柔与愧疚的男人，轻声说道：
“夫君若是这么说，那才是真正小看了婉儿。”
“当年在江陵城里，从婉儿决定嫁给夫君的那一天起，就知道夫君不是那种只会守着田产过日子的富家翁，而是要在这乱世里头替千万百姓撑起一片天的顶天立地之人。”
“这些日子，我带着澜儿和轩儿北上襄阳，再从襄阳过汉中入蜀。这一路上，我亲眼看到了那些吃得饱饭、穿得暖衣、从心底里念着靖王恩德的巴蜀百姓...”
“夫君在这一年多里，做成了这些古往今来多少帝王将相都做不成的伟业。婉儿身为妻子，能在后方替夫君守好荆南，把澜儿和轩儿平平安安地抚养长大，让夫君在前方没有后顾之忧，这是婉儿这辈子最引以为傲的事，哪里有什么委屈可言？”
“只要今日走下马车的时候，能看到夫君平平安安地站在婉儿面前，能看到咱们一家四口一齐走在这成都街面上...以前受过的那些累、吃过的那些苦，便全都值了。”
听完这些话。
顾怀心头一片温热，伸手揽住妻子的肩膀，在冬日的廊桥上静静伫立了许久。
真是，得妻如此，夫复何求。
......
入夜，华灯初上。
往日里总是显得有些空旷肃穆的靖王府，今夜却是张灯结彩，喜气盈门。
虽然正式的荆益十八郡岁末述职与大朝会定在三天之后的腊月二十一，但为了替远道而来的夫人陈婉与两位小主子接风洗尘，也为了犒劳从各地一路风尘仆仆赶来成都的这批核心文武，顾怀特意命后厨在王府正殿后的嘉会堂摆下了二十桌家宴。
没有外人，也没有巴蜀本土那些虚与委蛇的世家豪强。
今夜能够走进嘉会堂落座的，全都是真正跟着顾怀从一路尸山血海拼杀出来的自己人--
文臣一侧，以长史萧平为首，户曹主官李易、许良、格物院院长玄松子以及诸多重臣依次落座；武将一侧，则是镇西将军陆沉居首，杨震、陈平、刚从白帝城赶来的水师提督刘水生，以及亲卫统领王五等人济济一堂。
因为是自家人的团圆接风宴，顾怀特意免去了所有繁文缛节，开席之初，顾怀还与陈婉带着刚刚在后宅睡醒了一觉、换上一身喜庆红缎吉服的顾澜与顾轩在主位上露了个面。
两个小家伙经过一下午的亲近，这会儿已经彻底黏上了顾怀这个爹爹--顾澜乖巧地窝在陈婉怀里，含着小手指冲堂下众人露出两个甜甜的小酒窝；顾轩则非要坐在顾怀的膝盖上，两只小手抓着一块软糯的桂花糕往嘴里塞，糊得满嘴都是糕点沫子。
当萧平与李易率领满堂文武齐齐起身、举杯恭贺之时，看着堂下乌压压一片举杯的叔叔伯伯，才一岁半的顾轩非但没怯场，反而学着大人的动作，举起手里抓着的半块桂花蒸糕冲着堂下晃了晃，嘴里咿咿呀呀地喊了一声含糊响亮的“呀--！”，顿时引得满堂文武轰然大笑，整个嘉会堂内的气氛顿时热烈起来。
热闹了小半个时辰，两个孩子终究熬不住夜，揉着眼睛打起了小哈欠，由陈婉带着小翠先抱去后宅暖阁哄睡安顿了。
而前堂的嘉会堂里，酒过三巡，炭火烧得通红，平日里各镇一方、一年到头难得聚齐一回的文臣武将们彻底放开了拘束，推杯换盏，划拳行令，欢声笑语几乎要将殿顶积雪震落下来。
主位之上，顾怀端着酒樽，看着堂下这群陪伴自己走过风风雨雨的文臣武将，只觉得胸中一片难得的宁静与圆满。
乱世峥嵘，刀光剑影，归根结底，他拼尽全力想要守护的，不正是眼前这一堂灯火、一屋欢声，以及这灯火之外千千万万户同样能够团圆守岁的寻常人家么？
而就在堂内酒兴正酣，众将正起哄着要拉顾怀下场，行酒令再饮三大碗的时候。
刚才中途离席去前院巡视夜防的亲卫统领王五，忽然穿过院外回廊，走到了嘉会堂敞开的侧门廊柱之外。
王五手里捧着一只信匣，站在廊柱外的阴影里，透过门扉看着堂内觥筹交错的热闹景象，又看了看主位上那个难得卸下一身疲惫、脸上挂着轻松笑意的自家公子，这位憨厚魁梧的亲卫统领脚下一顿，竟是停在门槛外头抓了抓后脑勺，脸上露出了几分迟疑之色。
今天是夫人带着小公子和小小姐到成都团聚的大喜日子，公子盼了一年半才喝上这顿团圆酒，这时候拿外头送来的事情进去烦他，实在有些太不近人情了...
然而，王五那块头往门外廊柱旁一站，哪怕没出声，又怎么可能瞒得过没喝醉的顾怀？
顾怀目光微微一转，第一时间便注意到了门外欲言又止的王五。
他没有惊动堂下正在热闹饮酒的众人，只是放下手中的酒樽，站起身来，冲着门外的王五轻轻招了招手，随即自己缓步绕过屏风，走到了嘉会堂外侧的僻静回廊之下。
廊外夜风微凉，吹散了顾怀身上的酒气。
“在门外杵着做什么？”
顾怀看了一眼王五手里那只木匣，温和道：“你什么时候也学会吞吞吐吐了？哪儿送来的信，拿过来吧。”
王五见瞒不过自家公子，只好挠了挠头，将那只木匣呈了上去，压低声音道：
“公子，俺这不是瞧着您和夫人、小主子们今儿个好不容易团聚，不想拿这些外头的公事扫您的兴么...这是刚刚由汉中加急转送过来的，不是长安内阁和兵部的明发公文，而是宫里头直接派快马送到南郑，指名要亲手交到您手里的御笔密信。送信的人说，是长安那位小天子亲手写的。”
“长安那位天子的亲笔信？”
顾怀眉梢一挑，接过木匣，挥手让王五先去廊口守着，自己则缓步走到回廊尽头那处远离前堂喧嚣的灯火阑珊处。
手指轻轻一拨，捏碎了盖着大乾天子私印的火漆，从里头抽出了一封足有四五页厚、用洒金宣纸写就的书信。
庭院深深，檐角下那一盏宫灯在冬夜的寒风里轻轻摇曳，将顾怀的身影拉得很长。
借着那一点灯火，顾怀展开信纸，独自一人静静地看了下去。
信上的字迹大概是因为写信之人的年纪尚幼、腕力不足，撇捺之间还带着几分少年稚嫩，与一笔一划刻意端正的痕迹。
可随着目光在字里行间缓缓游走，顾怀眼底那抹原本漫不经心的微醺之意，却在夜色里一点点沉淀成了思索。
这封跨越秦岭风雪送抵成都的天子私信，从头到尾没有半句君王训诫藩臣的居高临下，通篇皆是以晚辈学生向“太保帝师”请益问学的谦恭口吻写就--
毕竟在名义上，朝廷去岁进封顾怀为靖王之前，还给他加了一个“太子太保”的荣衔，既为太保，那便是天子的帝师之一，学生心中有了想不明白的疑惑，写信向自己的太保请教，在礼法上简直再顺理成章不过。
前两页纸上，那位已经坐稳了龙椅的少年天子，极尽安抚之能事，先是感念顾怀平定巴蜀、为朝廷镇守西南半壁的赫赫功勋，又像个初掌家业却处处受制的迷茫学生一般，诚恳地向顾怀请教起了治国理政的困惑--细数关中、中原等地门阀盘根错节，朝堂诸公因循苟且，请教顾怀究竟是如何做到在荆襄与蜀中令行禁止、万民归心的。
而到了最后两页，少年天子笔锋微转，在看似天真坦诚的请教之下，悄然露出了整封信真正的核心--
入冬以来，中原洛阳与兖豫腹地流民复起、烽烟四合，西北的党项铁骑更是屡屡叩关、一日三惊，偌大的关中朝廷已是四面楚歌、左支右拙。少年天子没有用什么空洞大义去道德绑架这位手握重兵的靖王，而是在信末隔着千里秦岭，很是隐晦地向他这位“帝师”询问道：
倘若开春之后西北与中原战局糜烂，长安朝廷欲请靖王麾下虎贲北出秦岭、方城，替关中分担压力，不知朝廷究竟需要拿出怎样的封赏、付出何等的代价，方能打动靖王？
回廊尽头，一片寂静。
身后不远处的嘉会堂内，隐约传来武将们的劝酒声与文臣们的吟诗声。
而在顾怀身前，不知何时，成都的夜空又飘起了细碎冬雪。
雪花无声无息地从墨色苍穹中飘落下来，穿过廊檐下阑珊昏黄的灯影，落在庭院里那几株刚刚绽开的寒梅枝头，激起一点冷香。
顾怀站在明暗交界的廊檐下，缓缓将那几页宣纸重新折好，收回木匣之中。
他抬起头，望向北方那片被秦岭重山与万里寒云遮蔽的长安方向，沉默了许久，唇角才忽然泛起了些弧度，在雪夜风中转身离开。
唯余一声轻叹：
“若是再给他几年...”
“说不定，还真能是个中兴之主啊...”